叶淼的弟弟比她小五岁，对博览群书的姐姐既是喜爱又是崇拜，小时候常让叶淼给他念睡前故事。叶淼习惯成自然，一点也没察觉，给怪物“念故事书”这个举动，根本就像是在哄人。
叶淼寻了个舒服的坐姿，身体往后倚靠在墙上。石砖冷如玄冰，丝丝扣扣的寒意猝不及防透过衣物，潜入腠理，冷得她的肌肤起了一片鸡皮疙瘩，蓦地又坐直了。
贝利尔见状，无比自然地将自己的外袍解了下来：“把手抬起来，穿到袖子里去。”
身高差摆在那里，在少年的身上显得合身修长的袍子，换到叶淼身上就过大了，长袖遮到了指尖，衣料还浸着暖融融的体温，仿佛有人从后方亲昵地圈住了她。
贝利尔给她整了整衣襟，灵巧地替她将衣服的带子打了个结，那副认真的姿态，简直像是在照顾小孩子。
“我自己来就行了。”
叶淼脸有点红，宛如偷穿了大人衣服的小孩，有些犹豫：“你不冷吗？”
人类的躯体脆弱得无法抵御极端的寒热。而对于某些已经超脱了自然规律束缚的存在而言，衣服不过是可有可无的侨饰。
只是，否认的话刚滚到了喉边，贝利尔心念一转，舌尖一压，无声地将它咽了下去，垂下了红通通的眼，语气中染上了些许落寞：“这里一直都很冷，我习惯了。”
贝利尔的确被关在这里好几年了。叶淼的心脏忽然软了软，油然生出了一股怜惜之情。
虽然与贝利尔认识不久，可在叶淼心里，他们已经缔结了比友情更深刻复杂的关系——他们是并肩站在怪物对立面的囚犯，是同病相怜的命运联合体。
当初，若非是贝利尔出现在崩溃的她身边，安慰她，送食水给她吃，还代她与那只怪物谈判，她也许一辈子都走不出去了。
假设某天，她找到逃离怪物魔掌的办法，一定不会抛下贝利尔。她要让他也挣脱怪物的压迫，重获自由。
奈何，现在的她连自己都救不了，一切都只是空想。
叶淼摇摇头，驱散了多余的念头，低头打开了书。
一展开，她就发现事情不太妙。那只怪物留在此处的光线实在太暗了，用来看路还行，阅读还是过于勉强。一行行的字母，仿佛渗出了星星点点的颗粒，融入浑浊的阴影中，模糊不清。
叶淼看得很费劲，眼球干涩。但是，假如不履行约定，惹毛了那只小肚鸡肠的怪物，祂肯定又会抓住机会“增加酬劳”了。
绝对不能让祂得逞。
叶淼忿忿地一吐气，心想。
贝利尔歪头：“怎么了，眼睛不舒服？”
“太暗了，看不清。”
叶淼顿了顿，小声说了实话，决定下次要带盏油灯过来。
“那就不看了。”
贝利尔扬起眉梢，伸手将她的书合上并抽走，道：“我没收了。”
他的视力，似乎完全不受光线强弱的影响，俨如昼伏夜出的动物。刚才的动，如果互换角色，叶淼只会看到一团黑漆漆的书影轮廓，无法精准捏住书页边缘。
叶淼喃喃：“我刚发现，你的视力真好。”
“长时间待在黑暗里，你的视力也会像我这么好。”
贝利尔把书往自己身后一放，不让她摸到，提议道：“我们来聊天吧。”
叶淼环顾四周：“那只怪物又会偷听的吧。”
贝利尔嗤嗤一笑，忽然凑近了她，在她耳边用气音道：“那我们音量小点，就这样，说悄悄话，不让祂听见。”
拖腔拿调，懒洋洋又甜腻腻的声音，说什么话，都很像在引诱。
气息仿佛化了小羽毛，暧昧地在她颈侧拂动。
这也凑得太近了，叶淼发现贝利尔这个人，好多行为都没什么边界感。可给她的感觉，又不是那种急色下流的登徒子，而是……类似于一只漂亮又高傲的黑猫在亲近她。
就算是铁石心肠的人，也很难抵御这种类似于撒娇的亲密。
见她不吭声，贝利尔耸耸肩：“那只怪物是让你来陪祂说话吧。但我觉得，只要你在这里，祂就很开心了，不会计较我们说悄悄话的。”
叶淼有些恼羞，反驳道：“说得你好像很了解祂一样。”
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