17. 刺杀

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寒风呼啸的冬日，屋外几乎没什么人。茅草屋内，一群人围着炉火坐在一起七嘴八舌地扯闲篇。三个女人一台戏，更何况是一群妇人。

马车上的吃食全拿了下来分食。庄家地里的人没吃过这般精细的东西，一个个眉开眼笑有问必答。兰曦坐在其中主导，看似问的都是些无关紧要的问题，话里话外却始终不离缚潜一家。

太子殿下发挥好学的精神，坐在一旁低头记录着重点。首辅曾点评他没有政治见地，现在便借此案好好学一学。

插不上嘴的武鹤洲，在脑海中将村民口中的缚潜与军中他印象里的缚潜做着对比。村民描述的缚潜傲慢，目中无人，根本不屑与他们这些农户为伍。缚潜的弟弟缚榆一心只读圣贤书，未曾沾染过赌瘾，只是生性胆小。

可他印象里，曾作为武家军先锋的缚潜与傲慢二字无关，野心倒是很大。缚潜一心想要升职。废掉的那只手，便是他好大喜功不从调令，去追击逃亡的残兵结果反被伏击才落下的伤病。当时恰逢遇到陛下下令裁剪军队伤员，谁都能看出他离开时的不甘。

武炎朗叹息一声。缚潜被伏击时，还是炎朗亲自领兵救下的他。

兀自沉思武炎朗似听见屋外有呼吸沉重之人奔逃。他细听了片刻确定无误，站起身道：“表弟、表妹，屋内有些闷，我出去转转。”

正说的尽兴的兰曦有些意外，但还是回道：“好，外面天寒，表哥早些回来。”

“嗯。”武鹤洲略微点头，出去后将门好生关了起来。

叶片上的血迹并不明显，不仔细看难以发觉。地上诸多凌乱的脚印，似是追着那受伤之人而去。武鹤洲心头微沉，运作轻功跟了上去。

话聊的差不多，兰曦觉得可以去缚潜家中亲自看看，于是告别村民。表哥久未归来，她便请这家的大婶向武鹤洲转达他们的去向。

走至村尾的兰曦与宣言澈远远看去，缚潜家的院子独立于山脚，与村落相隔甚远，看来是不太能融入村内。他们走近后，见缚潜家门户大开却不曾有人，院中也甚是凌乱。

宣言澈停下脚步，道：“曦儿，你在这儿等着，我去探看便可。”

兰曦思忖片刻，道：“不可，兄长。如今这般状况显然不对，你身份贵重不能有所闪失。我们回去，寻到表哥再来查看。”

天色已暗，门户大开的小院居然还不曾点灯，足以说明屋内是没有主人家在的。宣言澈认同兰曦所言，道：“好。此次是我大意了，再如何低调行事，也该带上两名武功精湛的侍卫。下次再带你出行，我一定考虑周全。”

兰曦有意遮挡着身后无意间发现的叶片血迹，镇定道：“嗯，我们先回去。”

待他们离开后，手持一把雪亮弯刀的少年从黑暗中走出。厚重的斗篷遮盖着他，看不清容貌。但少年却望着他们离开的方向，露出一个诡异的笑容。

回到村落的兰曦与宣言澈，四处寻着武鹤洲。忽听见敲锣声，有人大喊道：“走水啦！走水啦！快来人呐……。”

随着村民奔跑的方向看去，似乎是缚潜家。这是继缚潜母亲去世那次，缚家第二次起火了。宣言澈怒道：“竟然有人在我们走后放火。曦儿，你在大婶家等我，这回我必要去看个究竟。”

此时全村都被惊动。众目睽睽之下，兄长应当不会有危险。兰曦回道：“兄长只能探看，不可有所损伤，可能做到？”

已拎起墙边水桶的宣言澈，点头道：“曦儿放心，火灭了，哥哥便回来了。”

目送宣言澈离去的兰曦，想起那已经干涸的细微血迹。她料想这缚潜应当早已离开家中。

沿着血迹，兰曦来到一片黑黢黢的密林前。表哥久未归来，应当也发现了这沿路的血迹。战场上历练出来的男儿身手应是不错。但就怕万一，若表哥真出了事她该如何向外祖家交代。

一道劲风从她耳边略过，一根泛着冷光的袖箭射入了前面那棵榆树当中，入木三分。她当即转过身来，一头戴斗笠的黑衣人正立于树梢，那月光投射下的阴影直延申至她脚下。

黑衣人声音嘶哑，道：“立刻离开此地，否则死。”

知道此时应当立即离开，可兰曦还是强忍着害怕，问了一句：“侯府大公子现在如何？”

闻言，二话不说的黑衣人瞬发了三枚袖箭。

心脏瞬间被提至顶端的兰曦，闭上了眼。这速度不是她能避开的。袖箭落地之声传来，兰曦睁开眼见一个极其熟悉身影挡在了身前。

白衣之人的出现，令带着斗笠的黑衣人感到惊异。在他的感知下竟完全未发现此人的存在。他果断运作内力，瞬发手中所有袖箭。

仅手持一柄竹扇的白衣人，居然轻易地挡下了精铁所制的袖箭。但射来的袖箭数量众多，其中一枚蕴藏在袖箭内二次发射的袖针穿透了他的防御，直射向兰曦。

瞬间发觉袖针的白衣人，以瞬移般的速度飞奔向前。握住兰曦腰肢一下将她带离原地，险险避开。而站于树梢的黑衣人，在瞬发完所有袖箭时就已抽身离去。

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