“怎么会没有呢？可纵使反抗，又能有什么用呢？”那使者听了郗归的话，不由长叹一声，说起了发生在会稽的一桩新闻，“前些日子，上虞县令下令斩杀了三十七名作乱的贼人。县衙口口声声说那些人都是强盗，可在下却听人说，那三十七人其实只是一群不满世族强占土地、想要去县衙讨个公道的普通百姓。没成想，公道没讨着，自己却平白无故地丢了性命，土地也一寸都没保住。”
“此事当真？”郗归眉头紧蹙，心情沉重地问道，“无故枉杀平民，当地世族竟嚣张至此吗？”
“不止如此。”使者摇了摇头，继续讲道，“消息传出后，这三十七人所在的村落义愤填膺，纠集了上百名青壮去县衙讨说法，想借着人多势众，替那三十七人保住土地，也好让这些人留在世上的孤儿寡母有个倚仗。没曾想，这些青壮竟又被县令以贼人余孽的罪名拿住，通通下了大狱。如今那村庄里，已是一个青壮都没有了。”
“这可是上百人哪！这县令何以如此大胆？”郗归震惊得茶杯脱手，“如此大事，怎么不早早报与我？”
“女郎，咱们只是生意人啊。”那使者抬起头来，郑重地看向郗归，“在下也是郗氏部曲，知道女郎是有雄心壮志的人。如今我们在三吴之地的生意，几乎全靠卖给世族奢侈品来获益。倘若得罪了世族，还会有谁买咱们的贵价商品？我们又如何能有余财来为京口的将士们购买粮米？江北战场上的消耗，又该何以为继？女郎，如此种种，容不得我们轻举妄动啊！”
郗归深深看了使者一眼，心中满是无可奈何。
她还是太弱小了，以至于连部下都默认，她为了获取钱财，不得不与三吴世族虚与委蛇。
“你说我是有雄心壮志的人，可我却想问问你，你觉得我想要做什么样的大事呢？”
使者毫不犹豫地答道：“驱除胡虏，光复二京，实现高平郗氏三代人的夙愿。”
“可是，我做这些，又是为了什么呢？”
使者犹豫了：“为了实现司空和先郎君的遗愿？为了青史留名？”
他思来想去，觉得哪个答案都不太妥当，索性自暴自弃般地说道：“想做就是想做，哪里有那么多为什么呢？”
“不，有的。”郗归轻轻摇头，像是想起了什么久远的回忆，“我做这些，是为了让江左的每一个百姓，都不必经受胡马践踏、异族凌虐的苦楚；是为了让江北的每一个汉人同胞，都不必在胡人的统治下低人一等、勉强活命；是为了无数像你我一样活生生的人，能够真正安宁地生活在这片土地之上，再也不必担心突如其来的灾难。家国原本只是一个空荡荡的壳子，正是因为有了人，才成为真正鲜活、生动而坚固的心灵依托。三吴之地的百姓，同样是我们的同胞，我若真的想做成你所说的大事，便不能也不该放弃任何一地的子民，我必须帮助他们。如果不然，北府军就永远只能局限于徐州，不能真正建立起与其余各州百姓的血肉联系。”
“可是，您说的这些都太过遥远了。眼下的事实是，我们还不得不与三吴世族做生意赚钱，不得不与他们保持一份还算尚可的关系，不能为了几十个平民百姓，便与三吴之地无数抱成一团的世族决裂。”那使者苦口婆心地劝道，“女郎，圣人有云，穷则独善其身，达则兼济天下。1北府军如今就是一个巨大的销金兽，我们自己尚且自顾不暇，如何能再八面树敌，去为几个冲动无知的底层愚民讨公道？”
“你不理解，是的，你不会理解。”
郗归无何奈何地叹了口气，不再多说什么，只无力地摆了摆手，让这使者退下。
她虽然觉得无奈，却并未消沉。
沉吟片刻后，郗归吩咐南烛磨墨。
她要给谢瑾写信，让他出手干预上虞之事，免得那些被羁押的青壮也像前面那个三十余人一样，平白丢了性命。
南星不明白，使者的话明明很有道理，女郎为什么要为了那些平民，白白承担三吴生意受挫的风险？
郗归轻轻摇了摇头，表示自己的不赞同。
“即便是从利益的角度来考量，我也必须帮助这些百姓。北秦有近百万兵力，能够用于南北战场的，至少也有二十多万，可我们如今却只有三万多名将士。淮北流民究竟有限，我们迫切地需要补充兵员，可兵员又能从何而来呢？”
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