一直到年前，越鲤每天下午都抽时间去找宁长风。都说名师出高徒，宁长风水平高，越鲤资质也不差，学起来像模像样。每天骑马、学武，由宁长风悉心教导，逐渐能比划两下。
只是有时候一不小心两个人手碰着，都会突然乱一下，各自手忙脚乱，跟空气打架，再若无其事当什么都没发生。
中途又下过两场雪，宁长风带着她雪中舞剑，漫天飞雪，剑光闪动，显出一种世外仙人之姿，飘逸潇洒，连宫里走动的宫人都情不自禁放缓脚步去看他们。晚上宁长风留下吃饭，温了一壶酒，两个人对饮赏雪，好不风雅。
直到临近过年，实在忙得抽不开身，越鲤才停了这门课。
至腊月二十七，封笔封玺时，各地官员都已抵达洛阳，各自带了给越鲤的新春贺礼。
他们没见过越鲤，越鲤也没见过他们，但彼此都在书信里打过交道，越鲤大概能摸清这都是些什么人。
就像如先前掐着点赶在宁长风之后来救驾的姚净远，是个滑头精明的。他有才干，可以用，但不能全然信任，要取舍着、震慑着他用，让他既不能也不敢叛离。
对付这些官员，每一个都要有相应的方法，越鲤在学习礼仪的百忙之中，阅读了大量他们的生平经历、对吕文镜一党的态度以及给越鲤的送呈的信件。她用朱砂笔给每个人都写下详尽的批注，直到确信胸有成竹，安排好了过年这几天的一切，才封朱笔，停下这一年的忙碌。
二十七封笔，二十八宴请外地官员，越鲤首次接见他们。
这天原本是办家宴，因没有家人，改为宴请官员。不算正式场合，比较私人，越鲤穿了一身紫色为主、金色为辅的礼服，华美庄重。虽然她年纪轻，但叫这一身衬着，又举止从容，众臣见她第一面，外形的印象倒是非常好。
京城的官员首先介绍之后落座，接下来是各地官员，由内侍念名册，从大到小，念一个名字，再念此人献上的礼单，越鲤在上方同此人说几句话，然后安排入座。
众臣第一次见她，都存了探究的心思，先看看这个传闻中杀伐果断的皇帝到底长什么样，再看她靠不靠谱，能力有几分。她虽不认识各人的脸，说起他们的履历一清二楚，什么家世、哪年入仕、平民出身的科考什么成绩、政绩如何，信手拈来，没有一句话出错，还能笑谈两句，听得各人心中无不佩服。
而越鲤对他们的探究，就是这份礼单。各州官员，有的比她这个皇帝还有钱，送来金银珠玉、钗簪手镯、璎珞耳珰等，满目琳琅。有的送当地物产，送绸缎，送瓷器，越鲤都一一称赞收下。
一切正顺利进行，内侍念道：“下一位，宁州太守邓庭轩。”
越鲤原本坐姿放松，面带笑意，听见他的名字，坐直起来。邓庭轩叩拜，高呼万岁：“臣邓庭轩拜见陛下，陛下福寿安康。”
此人三十有八，可以算在中青年臣子里，越鲤也不叫他起来，只说：“你就是给吕文镜借过兵的邓太守？抬头让朕看看。”
邓庭轩抬头，申辩道：“陛下明鉴，那是吕贼胁迫，臣为了保一州太平，才借出三千兵马，此后再不曾与他来往。”
越鲤露出为难神色：“他找你借兵，你就借了三千，我下诏令各州出兵驰援洛阳，怎么连三十都借不来？邓庭轩，你的回信呢？”
邓庭轩再拜：“陛下，当时战局混乱，臣难辨真假，发兵不及时，误了战机，求陛下治罪。至于回信，想必……想必……”
越鲤替他接上说：“哦，想必是混乱中被吕文镜截了，所以没送过来。”
邓庭轩顺着说：“对！陛下圣明，臣一片忠心！”
这一句揭过去不管，越鲤接着说道：“我有心体谅邓卿，但这罪不得不治，不治难以服众。这样吧，既然给吕文镜借了三千兵马，给洛阳再借六千，不难吧？”
邓庭轩有所迟疑，随即答：“全听陛下吩咐。”
越鲤又说：“素闻宁州盛产良马，邓太守，便命人随军送来八百好马。不过我不太识货，还要你多留些时日，将送来的马验过、兵交待好，再回宁州，怎么样？”
嘴上说我不识货，实际是要扣下他。
邓庭轩抬头去看，各州来朝贺时，都有规定不得带兵，行军动静太大，他只带了几百人，还都驻扎在洛阳城几百里之外。他料定越鲤不会在根基不稳时对他动手，便大摇大摆来了，却没想到她敢将他扣留。
但宁长风就站在前方，吕文镜的旧部庞冲也遭收编，一张脸极为凶狠，邓庭轩还在思忖，只听越鲤唉叹一声，悠悠说：“邓庭轩，你这本是谋逆大罪，我如何对吕文镜党羽，你应该都已听闻。现在我有意轻饶你一命，你却不情不愿，当着天下朝臣的面，你要我如何再包容你？”
邓庭轩连忙叩首：“臣并非不情愿，只是战事刚过，州中空虚……”
越鲤啧一声：“免你一千兵马，但粮草需充足送来。你再推三阻四，可没有这么便宜的买卖了，兵马换太守，你觉得值不值？”
邓庭轩道：“叩谢陛下大恩。”
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