51.沈定西

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谭八正守在他爹屋门口，此前谭三可算冷静下来，说出了签下契书当日的情形。然而无论是望涯还是贺川，她们都不在。

忽听吱呀一声，望涯从外头进来，身上穿了一身深色的男衣，原本她从贺宅离开后就要过来的，怎奈身后跟了条尾巴，只好照常过日子，念完书再到书坊去，眼看天就要黑透，这才打烊，甩脱尾巴，摸黑到这儿来。

想来她已经被人盯上了。

“小娘子，我爹他答应作证了！”

谭八手里提着盏灯，然而见望涯听到这个消息并没有想象中的开心，不由得敛了笑容，正琢磨着自己是不是说错了话，就听望涯道:“进屋，跟你说件事。”

二人到另一间屋子里坐下，谭八将炭盆朝望涯处推了推。

“金兴在大牢里自缢了。”

她说。

谭八一顿，他想过要在公堂上亲自叫金贼伏诛，然后求官老爷将田宅归还给他家，却未曾想，他就死得这样轻易。谭八低下头，他心里不痛快。

“贺娘子会向官府报上你爹的名字，并归还你家田宅。但在此之前，我需得弄明白你爹究竟经历了什么。”

望涯看着谭八，待他抬头与自己对视，又道:“我能进去和他谈谈吗？”

————

清早。

望涯揣着功课正要去私塾。

途经市集，见一处正热闹，人群中，一小娘子手持长鞭，正在教训笨手笨脚的侍女，地上散落着零星的糕点。

长鞭高高扬起，正要落下，却被一人牢牢攥住。望涯手心吃痛，却不肯松手，她说:“小娘子何必同下人置气。”

眼前的小娘子衣着华贵，眉眼间有一股英气，像话本上的侠女。

侠女愤愤地瞪了眼望涯，收了手，厉声呵斥:“你是谁，也敢管我的事？”

望涯朝她行礼:“鄙姓望，单字一个涯……”

她还未报上家门，对方就放下狠话:“我记住你了，给我等着！”

话音落下，侠女一挥长鞭，转身上了马车，扬长而去。

马车渐行渐远，沈定西这才收了爪牙，掀开帘子对随车的侍女道:“阿彤，你快上车。”

阿彤点头，随即钻进车里，还未坐稳，沈定西就要扒她的衣裳:“疼吗？”

“不疼的小娘子，我垫了两层呢。”

阿彤将沈定西的手拿下，轻轻拍了拍，疼自然是疼的，可她不想让沈定西内疚，于是把话锋转到望涯身上去:“小娘子怎么看，她可是好人？”

沈定西垂下眸子:“看不真切，但她又当真出手了。起码……起码不算坏吧？”

望涯此人，坊间对她的评价褒贬不一，有说她八面玲珑，看人下菜，有说她有勇有谋是个大善人，因此，沈定西想用她，需得亲自见她，但如今一见，才发现自己看不出什么端倪来。

沈定西生在军营里，家里阿爹阿哥也都是粗人，人情往来她也不清楚，脑袋里只装了一杆红缨枪，以及各色兵法，要她看人，倒是难为了。

望涯看着远去的马车陷入沉思，心想，这是演的哪一出？未免太过拙劣，就差把‘我是特意来试你的’

写在幌子上了。她转头抓住探头探脑的伙计，问:“这是哪家小娘子？”

他说:“定远侯家的小女儿。”

望涯谢过，悄悄将沈定西的名字排在了失踪案后头。

私塾里。

纪新告了假，此时正在百无聊赖地翻看书本，不多时，望涯来了。二人寒暄一阵，这才转而进了后院的杂物房，把门一关，开始互通有无。

纪新先说:“慈州的失踪案跟另一桩案子挂钩，那桩是道观里杀人炼药的，府衙正要查人，赶到时发现已经人去楼空，独留一个七岁的哑巴门童，已经半死不活了。”

三年前慈州的某座山上有座道观，据说已有上百年，不知怎的，香火越来越少，到三年前已经是门可罗雀，无人问津了。后来实在经营不下去，转手卖给了其他道人，接手的道长号无为，府衙要查的也是此人。据慈州府衙提上来的卷宗，无为隔三差五下山，或哄骗，或强抢，把人带回观里，将人丢进炼丹炉，说是炼长生不老药的引子。