11. 第十一章

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永璜回到撷芳殿，心中一动，随即召来小太监，低声吩咐：“速去请素心姑姑过来，我有要事商议。”小太监点头答应，脚步轻快，不敢有丝毫耽误。

片刻之间，一名宫女穿着青白相间的氅衣，飘然而至。她看见永璜站在殿中，激动得跪拜行礼，声音颤抖：“奴婢素心，参见大阿哥。”

永璜转过身来，目光锐利而温和：“素心姑姑，多年未见，可好？我有一事请教，关于娴贵妃在潜邸时的受宠情况。”

素心微微点头，陷入回忆，缓缓道：“大阿哥，娴贵妃在潜邸时，皇上的宠爱如日中天，无人能及。即便是如今盛宠的慧贵妃，也难以与之相比。那时，皇后娘娘对她亦是礼遇有加，轻声细语，不敢有丝毫怠慢。”

永璜的眉头犹如初春的柳叶，轻轻皱起继续追问道：“那是否因为那次选秀的风波，使得娴贵妃差一点荣登大清国母的宝座？”

素心点头如微风拂过湖面，开始细述当年的旧事：“大阿哥所言极是。自娴贵妃以侧福晋的身份进入潜邸，坊间便流传起她与元妃相似的传闻。原本皇上预定的嫡福晋人选，竟然被换成了现今的皇后。先帝曾有意让娴贵妃入宫为妃，然而选秀结束后，皇上却恳求先帝将娴贵妃许配给他为侧福晋。先帝无奈，只得应允，从那时起，娴贵妃在潜邸中独享皇上的宠爱。更有传言称，皇上与皇后大婚之夜，并未将童子之身交予皇后，而是赠予了娴贵妃。”

随着素心的叙述，永璜陷入了沉思，他的目光深邃，仿佛穿越了岁月的迷雾，看到了那段遥远而深邃的过往，声音喃喃道：“如今二弟身为皇后嫡子，我这个长子亦需找一个配得上自己的额娘。娴贵妃，无疑是个绝佳的选择。若我能有这样一个得宠的额娘，不仅能早日为亲额娘报仇雪恨，还能让那些对我虎视眈眈的人尝到苦头。”

素心虽然心存疑虑，但仍然谦卑地劝解道：“大阿哥，此事还需深思熟虑。娴贵妃背后只有太后的支持，而乌拉那拉家族并无男子可以为阿哥助力。相比之下，慧贵妃的母家高斌在前朝深受皇上信赖。选择家世显赫的慧贵妃，日后继承大统，或许能避免权力之争。”

永璜目光如寒冰，冷冷地瞥了素心一眼，语气坚定而不容置疑：“你是在教我如何行事吗？慧贵妃的母家势力虽强，但若我选择了她，日后继承大统，岂不是要受制于他们？娴贵妃家世简单，我若继承大统，她的母家也无法对我构成威胁。”

见永璜如此坚决，素心无奈地叹了口气，再次提醒道：“大阿哥，还有一事需牢记。富察家不仅是大阿哥的母家，更是大阿哥问鼎天下的重要助力。”

永璜挥手打断了素心的话，语气决断而不容置疑：“此事我自有分寸，你不必再多言，你去浣衣局当差吧。”

如懿午睡醒来，被阿箬轻手轻脚地扶着梳理着精致的发髻，窗外微风带着淡淡花香，吹拂过慵懒的氛围。就在此时，惢心从苏绿筠那里回来，步履间流露出些许异样。

“惢心，你这是怎么了？为何回来得这般晚？”如懿轻声问道，眼中流露出关切。

惢心走到如懿身边，心地为她挑选着耳饰，手中的银簪轻轻滑过如懿的耳畔，她这才开口回答道：“娘娘，奴婢回来的路上遇到了大阿哥。他似乎有些心事重重，身边也没有带随从，我便在一旁多等了一会儿。”

如懿放下手中的玉石珊瑚花，神情变得严肃起来：“你是说，大阿哥身边一个人也没有？这究竟是怎么回事？”

惢心点头确认道：“是的，娘娘。大阿哥是从假山后面走出来的，身上沾满了泥土，看起来确实没有随从跟着。而且，他的衣领上还有一些油渍，应该是隔夜的，因为宫中的早膳通常都很清淡，不会留下这样的痕迹。”

如懿皱起眉头，沉思片刻后说：“这么说来，阿哥所的嬷嬷们并没有好好照顾大阿哥。但是撷芳殿离纯嫔的钟粹宫有一段距离，大阿哥那个时间出现在那里又是为了什么呢？”

惢心以一种近乎耳语的方式轻声说道：“娘娘，奴婢在送大阿哥回宫途中，偶然遇见了慧贵妃的贴身侍女茉心。”

如懿听闻此言，眼中闪过一抹锐利之色，她以低沉的嗓音道：“茉心，此事确实有些古怪。似乎大阿哥对皇后的不满已积累到了极点，竟然企图借助我的力量来实现他的目的。但我岂会如此轻易成为他人的棋子，任由他摆布？”

如懿转身对惢心说道：“你去小厨房看看燕窝是否炖好。若已妥当，便随我一同前往养心殿。”

惢心告退后，阿箬细心地为如懿选择了一对典雅的首饰，轻柔地插在她刚刚梳理好的发髻上。她低声问道：“娘娘，您真的认为大阿哥此行是别有用心吗？”

如懿放下手中的玉串，眼中流露出一丝深邃：“若非有所图谋，他又怎会如此巧合地出现在惢心回宫的必经之路上？其中的缘由，委实难以简单解释。”

她微叹一声，继续说道：“皇后的举动，确实耐人寻味。当年皇上对哲妃情有独钟，欲纳她为妃，皇后却将怒火转向了哲妃。这种迁怒，实在是荒谬至极。”

阿箬见如懿站起身，忙上前搀扶。两人并肩走出房间，恰好遇见惢心端着炖好的燕窝从厨房走来。如懿向她投去一眼，轻声问道：“惢心，燕窝准备好了吗？”

惢心恭敬地回答：“回娘娘，燕窝已炖至恰到好处，随时可以启程。”

如懿点了点头，语气坚定：“那便出发吧，我们去养心殿。”

养心殿内灯火通明，如懿带着惢心和阿箬恭敬地向乾隆请安，乾隆看着如懿，眼中满是赞赏。

如懿跪下请安后，乾隆扶起她，温和地说道：“如懿，你今日怎么来得这么早？”

如懿微微一笑回答道：“臣妾听闻皇上近日忙于政务，特地炖了燕窝来为您解乏。”

乾隆闻言心中一暖，他拉起如懿的手笑道：“你总是如此体贴入微，朕心中甚是欣慰。”

如懿趁机说道：“皇上，臣妾有一事相求。大阿哥乃皇上的长子，臣妾恳请黄色能多加关注他的成长与教育，为他挑选良师，以确保他前程似锦。”

乾隆看着如懿恳切的眼神，沉思片刻后说道：“如懿所言极是。朕自会派人去阿哥所查探情况，确保大阿哥得到应有的关照。”

如懿闻言，心中松了一口气。她知道，今夜之行已达成目的。她再次俯身行礼道：“臣妾代大阿哥谢过皇上。”

乾隆挥挥手示意她起身并说道：“你我之间何须多礼？朕自会为大阿哥的未来着想。”

自坤宁宫请安之后，高晞月安坐于殿内，身下所铺盖的朝鲜贡品狐狸褥子柔软而温暖，宛如春日的阳光，驱散了四周的寒冷。她闭目倾听南府乐妓奏响的胡琴之音，那旋律悠扬宛转，像是宫廷深处的秘密在低声细语。

在这宁静而深邃的氛围中，茉心轻手轻脚地踏入正殿。她低垂着头不敢轻易打破这份宁静。高晞月睁开眼眸，注意到茉心站在门口，微微蹙眉道：“茉心，你缘何站在门口不前来请安？”