1. 尸体

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太阳初升，露水未干。

远远看去，尸体像是赶路到疲倦的旅人，正歪着头倚靠在路旁的松树桩上歇息。

瘦三儿原本挺困，毕竟天没亮就随师父出门干活，又实实在在忙碌了个把时辰，回村的一路都在同爬了满脑袋的瞌睡虫打架，打得一整个的头晕眼花。所以当他的食指探到旅人的鼻下时，自己都还没完全地清醒过来。

直到他察觉到伸出的手指没有探着任何气息时，才一屁股跌坐在地上，惊慌不已地看着纹丝不动的人影。紧接着，一声尖细的大叫从他的嗓子眼里冲了出来。顿时惊出来林子里成群的鸟雀，簌簌一阵乱飞齐响。

住得最近的文书先生闻声跑了过来，手里一双裹着绿韭叶的筷子尚未顾得上放下。跟在他后面的，是听到动静陆续赶来的村民，个个脸上都是难掩的好奇。

不一会儿，村头的泥巴路上就里里外外地围上了好几圈人，男女老少都在交头接耳地议论纷纷，几个三五岁的小男娃龇牙咧嘴地拼命往大人们腿间挤。

一听到消息就赶来的老村长被落在了最后头，拄着老藤杖望了望眼前团在一处聊得起劲的人群，手里的老藤杖改横握着，往村口刻着“松涛”二字的大石块上重重敲了三下。

众人齐刷刷回头，一时脚步乱走，很快地让出一条道儿来。

那几个男童倒开心，不管不顾抢到了前头去，领头最大的那个高声喊道：“呀！这人给浇成落汤鸡啦！”话音才落，几个孩子几乎同时被一旁的大人伸手扯开了去。

老村长这才看见被围在人群中心的男人，看模样是四十岁上下，几缕湿哒哒的乱发贴在苍白湿润的脸颊上，一身蓝布长衫已叫浸透的水给印成了浓厚的蓝黑色，脚边是已经摔破歪在一旁的书笈和散落了一地的笔墨纸张，压趴了底下一丛丛嫩绿的莎草。

尸体旁边蹲着的四个，是村里的屠夫李二和他的三个徒弟，肥头大耳的汉子李二一看到主事的过来，慌忙站起身，喘着粗气道：“太爷，人没了。”

“早上师父带着我们几个离村时还没这人的，刚才回来的路上，老远看到有个人影这么半躺半坐着，我就跟老大跑过来看，走到跟前了这人还这样一动不动，我俩都探过他鼻眼儿，一口气不出，人早过去了。太爷您看，他这一身水淋淋的，是不是跟刚从河里爬上来一样……”说话的是李二瘦精精的三徒弟，村里人叫他瘦三儿。

瘦三儿乌黑的眼珠子转来转去，疑道：“我们这村口离着松涛河可还有一里多二里的路呢，人怎么就死这儿了？”说着胳膊肘杵了杵身边李二的大徒弟，半大的孩子苍白着一张脸胡乱点头。

老村长没应他们，只是向周围的村民问道：“上午还有哪些人外出过的？”

村民们你瞧我我瞧你，一个接一个的摇着头。

“村里有没有谁认识这个人？”

七嘴八舌都说不认识。

老村长发出两道短促低微的哼声，背着一只手弯下腰来，用力地睁着昏花的老眼往一众乱纸堆里瞅。

身姿微服，就像一棵僵死多年的老藤，周围的村民此刻全都默不作声地盯着老人的身影瞧。

几个男童被大人们箍在身后，探头探脑地挤在了一处。

老人往前探了探身，拿着老藤杖拨了拨地上散乱的纸张，然后，他从上层几摞书卷的下面，拎出来一张洇满水渍的黄绿色纸张，举到半空对着春日明媚的阳光认真端详。纸上的墨迹早就洇开辨不清文字，但村里人个个识得这张纸——松涛村自产的莎草纸，以及左上角清晰的松型深绿漆印——松涛村正式文书的凭证。

“这是……”文书先生惊讶地半张着嘴。

老村长顺手将纸塞到了他手上，手中的藤杖离了地面虚虚地摆划了一道，口中吩咐：“找几个汉子先把这人抬到莎草场。瞧这张莎草纸，再看地上这摊东西，我估摸这人十之八九是村里给学堂新请的教书先生，现下不知什么原因死在了村头……当然，到底是不是我们村请的先生，回头还得敬俢往人家里去封信问问情况才好确定。”

文书李敬修捏着潮湿软塌的纸点了点头。

李二那精瘦的徒弟嘴巴是真快，老人话音才落，他就抢着问道：“太爷，这人是怎么死的啊？可别是给什么人害死的吧？那叫我们村子怎么去跟人爹妈妻儿交代啊？”

老人浑浊的目光陡然锐利起来，“嗖”地扫过那张颧骨高耸的瘦脸，而后一言不发地转过身，拄着老藤杖慢慢往村内走去。

那瘦子抬手摸摸了后颈，湿湿一手的汗。

李二“啪”一声拍他脑袋，训道：“一个村里这么些人，就你一个长嘴巴了啊话最多！”

众人看到死了人原都有些慌乱而不知所措，现下看瘦三儿缩头缩脑的滑稽模样，一个两个竟也不自觉挂起笑容来。只有旅人的尸体仍坐在原处，一言不发。

那边跟着老村长一同回村的文书先生此刻回头望了望，见无人跟来，才出声道：“太爷，上月底村外松林里发现溺死人的事，村里知道的人还没几个，但这回可瞒不住了。打那事之后，照太爷吩咐的，暗地里我安排了三个人时时刻刻留意着村内外的情况，日日答复没有异常，今儿这个，实在突然。”

老人的右手习惯性地摸上已经光滑的杖头，深深一声叹息，说道：“先不提突然不突然。上回那个也是浑身上下潮得全是水，但向高仔细查看过，他说鼻孔、耳眼儿都是干的，肚子里也没水，断然不是溺死。今儿这情况你亲眼见着的，看着吧，包管一样的情况……晚些时候你通知一下全村的人，叫大家最近尽量都不要出村，以免出事。”