第一章 秀女

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“小姐，不好了。”侍女半夏急冲冲地跑进华婳的闺房。

“什么事？”听到声音，华婳迎上前。

“老爷把你的名字写入秀女名单里了。”

“你怎么知道的？”

“刚才二小姐的侍女白青说的。”

白青一定是从二小姐那里听说的，二小姐应该是叶氏那听说的。叶氏说的话，那八九不离十了，估计这个主意还是她出的。

华婳有点惊慌，可很快就镇静下来了，惊慌有什么用？在这华府里，她说什么都没有用，没有人会听。她原本是华府嫡出的女儿，但自她母亲去世后，她这嫡出的身份比庶出的还过得艰难，这都是拜继母叶氏所赐。为了彰显她的嫡母身份，对她姐妹俩极尽折磨，罚跪、禁食那是常有的事。嫡女的姿态就这样一点一滴地被磨灭。现在府里的人，哪有人还当她们是嫡女？

华婳环顾了所住的院子，冬冷夏热、下雨还会漏雨的屋子，这屋子给佣人住都嫌破旧吧。可叶氏却安排她姐妹俩住在这里。不过，现在住在这里的只有她了。她的姐姐早在三年前就离开了这个屋子。不过，这个屋子虽破，但充满着她与姐姐的回忆，那些快乐的和不快乐的，都有。

想起姐姐，华婳不由得想到进宫或许是一件好事，因为进了宫，她就能打听姐姐的下落了。姐姐华柔三年前也是以秀女的身份进宫，刚开始还有来信，可几个月后，音讯全无。她不知道姐姐怎么了，没有人告诉她。是别人不知道呢？还是别人觉得没有必要告诉她？她去问她父亲，但他说没有打听到任何消息，等她多问几次后，他就不耐烦了，最后都不愿意见她了。可她父亲却表现出一副无所谓的样子，原本他就只是把姐姐当作棋子而已，这枚棋子没了，还有另一枚，这另一枚现在就是她了。她父亲是一名小小的京官，现任太仆寺录事。可这小小的京官，却是心比天大，总想着升官。而他能想到的法子就是送女儿进宫。万一他的女儿被皇上看上了呢，那岂不是步步高升了？而女儿的生死又算得了什么。

“三小姐在吗？夫人让你去主屋。”门外王嬷嬷在喊，那是叶氏屋里的仆人，是叶氏的心腹。

“小姐，夫人叫你过去干什么？”半夏担心地问，也难怪她担心，因为小姐每次去见夫人，不是带着一身伤回来，就是被叫去祠堂罚跪。

“不用担心，应该是秀女的事。”华婳安慰着半夏，其实她也没有底。

华婳来到主屋，只见叶氏正坐在那里等她。这叶氏原本只是妾室而已，但因为她花容月貌，又讨得华景欢心，更重要的是她为华府生了男丁，所以，在华婳母亲柳氏在世时，她就极受宠爱。柳氏去世后，这叶氏就顺理成章地被抬为正妻了，这样，庶女成了嫡女，庶子成了嫡子。

华婳在华府的形象是唯唯诺诺的，在别人看来，她就是一个胆小怕事、软弱无能的笨小姐。这是姐姐让她这样做的，说这样可以保护自己，华柔是最了解华婳的人，她知道她这个妹妹是早慧的人，一切都看得清清楚楚，但这样的人，在失去了母亲的华府里，必定会受很多的责难，第一个不放过她的一定是叶氏，所以，从懂事起，华婳就带着一副唯唯诺诺的面具做人，因为有这份面具，她受的责难的确少了很多，当然，更多的是姐姐帮她顶了。

每次看姐姐被责罚，华嫡都生气地说：“我要找她麻烦。”

每次都是华柔拉住她，教导她说：“现在还不是时候，我们还没有反抗的力量。”那什么时候才是时候呢？就这样等着等着，把姐姐都等没了。不过，现在也真的不是时候。她必须继续扮演胆小怕事的笨姑娘。

华婳给叶氏行礼，只听她慢条斯理地说了一声：“起来吧。”

华婳安静地站在一旁。

叶氏细细地打量着华婳，她可真是继承了柳氏的美貌，在这华府里，长得最美的女儿就属她了。初一看，没有特别之处，可她是耐看型的。不过，她的美是张扬的，在唯唯诺诺的性格下，她的美会大打折扣。她的美要张扬的性格才能完美的展现出来，而且，这小家小户的打扮会埋没她的美。可惜了，但这是叶氏所期待的。