一日，琅琊太守王修拜见陶响，说小沛太守，族兄王国请徐州派强兵驻守，镇压黄巾贼匪。陶响大喜，禀报陶谦后派藏霸领兵5000人，驻守小沛。
自步骘献计以来，小沛在陶响的心目中，是提防兖州曹军的第一道防线。奈何青州大战开启，徐州倾尽全力，无暇他顾。直至今日，方才补上了防线上的短板，陶响心中，稍觉安定。
隔日，曹豹派人，请陶谦父子宴饮。陶谦领着陶响，携带重礼，前往曹府。席间，除曹豹夫妇外，只张昭一人作陪。陶响心中暗自纳闷，不知曹豹所想为何？
酒过三巡，菜过五味。曹豹满含热泪，忆起陶谦初至徐州，不嫌自己能力有限，武艺稀疏平常便委以重任。心怀感激，再三敬酒陶谦。陶谦也再三回敬，感激曹豹对自己的忠诚。
酒至半酣，曹豹说自己有两个心事，不吐不快，望州牧大人不要见外。
终于要谈到正题了。陶响不由竖起了耳朵。
“其一，徐州曹氏，虽也是大族，但人才有限。豹不才，忝为曹氏族长。虽从军多年，但军旅非豹所擅长。豹平生之志，不在军旅，只在做一富家翁。当初从军，乃不得已而为之。只因曹氏家大业大，需保族人平安。现徐州兵强将广，便思急流勇退，让位于更有能力之人。”
“其二，吾夫妇膝下只有一女，貌美贤淑。平常爱若掌上明珠。屡次欲为其择一良配，谁知皆不合爱女心意，以致蹉跎至今。”
坐在主陪位置的张昭，手捊长须，笑着接话：“曹将军的两个心事，吾先说其二。所谓旁观者清，吾今要一语惊醒梦中人。州牧大人夫妇，也同曹将军夫妇一般。有长子陶商，年已及冠。既及冠，为人父母便思其良配。虽屡请媒人相助，然皆不入长公子法眼。你们夫妇两对，可谓同病相怜啊！”
“然世间事却又如此凑巧。陶府有一管家叫段虎。段虎自小见公子长大，猜知大公子心事，便向吾告之。原来大公子和曹将军爱女自幼相识，青梅竹马，虽未言明，但彼此早生爱慕之情。可笑你等还蒙在鼓里！今日我便把话说开，权充媒人，成就一桩美谈如何？”
陶谦先是大吃一惊，暗自衬度，早闻曹豹之女貌美聪慧，倘与陶商相互爱慕，倒确算良配。便与曹豹夫妇一一印证。皆大欢喜，再三拜谢张昭。
陶响也为大哥感到高兴，有情人终成眷属。怪不得，上次在糜府见到曹琴，对自己充满好奇，敢情知道自己是陶商的三弟。
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