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林书香和阳墨香听了田舜英的话，她们作为姑嫂至亲，格外关心此事，不禁又惊又疑。书香问道：“秀英妹妹，这是怎么回事！好不容易历经辛苦来到这里，却把文书平白无故地给了别人。请问妹妹，你好好的为什么不参加考试呢？”秀英解释道：“一来我最近身体多病，禁不起劳累；二来我知道自己学问浅薄，将来参加部试，肯定没什么希望。与其白白去丢人现眼，最终还是没结果，不如借此机会养病，也能成全这个人。况且她学问很好，肯定能高中，要是不参加考试，就太可惜了。所以我让奶公悄悄把文书送过去，嘱咐她尽管顶我的名字去应试，将来考中了，再想办法更名。过不了一会儿，奶公就回来了。姐姐千万别为我可惜，要是有希望，我又怎么会把到手的功名送给别人呢？”墨香听了，只是挠头，不停地说“这可怎么办”。这时奶公走进来，对秀英说：“那边缁小姐让老奴多多致谢。这封公文虽然承蒙小姐好意，但她觉得自己命运如此，就算勉强进考场，也没什么用。这文书她坚决不敢收，还是让交还给小姐，还让小姐千万保重身体，只要还能支撑，就应该去应试。缁小姐明天就要回原籍了，就不过来当面道谢了，只能静候二位小姐的好消息。老奴又再三请她收下，她执意不肯，老奴只好带回来了。”说完把文书交给丫鬟，便出去了。
闺臣说道：“秀英姐姐如此仗义，舍己为人，真是世间少有！而且她生怕别人无缘无故不肯接受，就用自己近日多病不能应试为借口，这样的考虑，真是把人情世故都照顾到了。就从这一件事，便能想见她平时的为人。这位缁小姐坚决推辞不接受，也是正理。依我看，这件事虽然是因为匆忙而失误，但这么重要的事，半路上突然有这样的变故，说不定是平时行为有欠缺，鬼神从中作弄，才导致这样。要是行为没有亏缺，榜上注定该有这个人，别说赴试文书，就算考卷遗失，又有什么关系呢？我听说古人讲：科场这回事，既看重文才，又讲究福命。至于德行和阴德，尤其关键；要是阴德有亏，就算文才和命运双全，也没什么用。这么说来，阴德和德行，简直就是参加考试的先锋，就像出兵打仗，先锋打了胜仗，主帅就有了依靠，自然能马到成功。”
舜英说：“这位姐姐一路上，处处劝人向善，做了很多好事。比如在路上每逢歇脚住宿，店小二听说来了上等客人，一定会杀鸡宰鸭，殷勤地送来。不管早晚，到处都是这样。这位姐姐因为无故杀生，心里很不安，到处让人劝阻。然而没有一处不送的，看这情况，似乎是向来就有的惯例，沿袭很久了，没办法改变。后来她想到这些人送鸡送鸭，无非是想在正常价钱之外，多得些好处，那不如就顺着他们的意思，先把好处费付了，让他们别送鸡鸭，岂不是很好？于是她让仆人：以后凡是住店，就把鸡鸭的好处费大概估算一下，预先付给店小二，如果他们再送，就把原来付的钱要回来。店小二得了钱，不但一一照办，而且随叫随到，格外殷勤。从那以后，送鸡鸭的风气才渐渐平息。那些同路的人看到这样，也都纷纷效仿。所以一路上救了无数生灵。其他的善事，数不胜数。姐姐说阴德和德行是参加考试的先锋，那为什么这个人做了这么多好事，反而不能应试呢？”闺臣说：“这个人如果真的处处行善，没有一点亏缺，上天自然会护佑善人，不但肯定能应试，还一定会高中，说不定会有意外的机缘；或者将来还有女试大典，这个人应该在下一科中榜，也说不定，总之要等日后才能见分晓。”
舜英又问：“凡是考官评判文章，全凭考卷来定优劣。刚才姐姐说就算考卷遗失也没关系。难道卷子丢了还能入选吗？”闺臣说：“我这么说，是有原因的。当年有弟兄二人参加考试，他们的父亲曾梦到神人说：‘你的长子本来没有科名的缘分，因为某年在某地突然发生火灾，他捡到一包金珠，这东西是一个妇人给她丈夫筹集赎罪的钱，因为被火灾拥挤而遗失。多亏你的长子细心秘密寻访，把东西归还给失主，她的丈夫才免了罪，夫妇得以团圆。因此今科他能和你的次子同榜。’他的父亲很高兴，就把这事告诉了两个儿子。等到放榜，报说弟弟考中了，弟弟忽然趴在地上痛哭，几乎不想活了。父亲问他原因，弟弟说：‘父亲的梦兆，本来是弟兄都中，现在我害了哥哥，导致他没中。我就算独自中了，又有什么脸面！’接着又报说哥哥中了第一名，弟弟仍然哭着说：‘这一定是报错了，哪有卷子遗失了还能得中的道理！’父亲见他说话离奇，再三追问。弟弟料想难以隐瞒，只好详细讲述了事情的缘由。诸位姐姐，你们知道是什么缘由吗？原来当年弟兄二人进考场，头场、二场都顺利通过，到了第三场，忽然在考场中相遇。当时哥哥患痢疾很严重，勉强敷衍着答完卷子。正要交卷出场，又肚子疼得厉害，非常狼狈，就把卷子交给弟弟，嘱咐他答完卷一起交上去，自己就跑去上厕所了。弟弟怕哥哥的卷子被弄脏，就藏在怀里，赶紧把自己的卷子誊写清楚，交完卷回到住处。等到睡觉解腰带的时候，才发现哥哥的卷子还在怀里。当时已经三更天了，知道没办法挽回，悔恨不已，只好把卷子收起来，想着日后请罪。现在忽然报说哥哥中了第一名，所以他说报错了。等到亲自去看榜，弟兄二人真的双双高中。他马上回到住处，再找哥哥第三场的卷子，居然还在。父子三人都觉得十分惊奇。到了第二天，细细打听，才知道了其中的缘故。诸位姐姐请猜一猜，到底是什么原因呢？”
秦小春正听得入迷，忽然见闺臣又让大家猜，忍不住着急地说：“好姐姐，你快说吧！何必又让人猜呢！这段故事实在太好听了，快快接着往下讲。明天我好好画一把春扇送给你。”闺臣说：“好妹妹，你可别骗我，说完了却不送扇子。”小春说：“我赌个誓：要是骗你，让我日后遇见一只狗，把我的脚咬出血来！”众人听了，猛地一想，忍不住笑了起来。紫绡说：“这个‘血’字，只怕是从‘赤’字化出来的。”婉如听了，鼻子里不禁轻轻哼了一声。闺臣接着说：“到了第二天，父子三人仔细去打听。原来誊录房失火，把第三场的卷子全都烧了，只好启奏皇上暂且放榜，所有第三场的卷子随后再补。谁知这个人恰恰碰上了这个机会，所以才考中，这难道不是说考卷遗失也没关系吗？这位姐姐不知道叫什么名字，我们把她记下来，说不定天缘凑巧，她家正好派人把文书送来，还能赶上考期，也说不定呢。”
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